Сборку пчёл на зиму начинают, когда выведется основная масса расплода. Гнездо пчёл собирают соразмерно силе семьи, так чтобы рамки плотно обсиживались пчёлами, и для них было достаточно мёда. Рамки с небольшим количеством открытой перги ставят в местах, обсиживаемых пчёлами, в противном случае перга может заплесневеть. При этом следует учитывать, что до зимы значительное количество пчёл отомрут При зимовке на сжатых гнёздах не будет потерь пчёл от холода на крайних рамках, они меньше съедят мёда, а крайние рамки не заплесневеют. При зимовке пчёл в тёплом помещении можно оставлять одну-две кроющие, не обсижываемые пчёлами рамки. Пчёлы зимуют лучше, если соты коричневые, а в в нижней части рамок имеются пустые ячейки, где они зимуют ложе, формируя более плотный клуб. Светлые соты ставят только с краев гнезда. На зиму в средней полосе страны в улье обычно оставляют 16-18кг мёда. В местностях, где ранней весной медосбор отсутствует, на каждую семью вне улья оставляют две три рамки перги и в сотах 10-15 кг мёда или соответствующий запас сахарного песка
При сборке гнезд лучше ошибиться в сторону большего запаса корма. Однако слишком много корма оставлять в улье также не следует, так как мёд в лишних рамках может закристаллизоваться, соты заплесневеют, а при неблагоприятной зимовке запачкаются калом пчёл Установлено, что пчёлы зимуют лучше, а рамки меньше плесневеют, если в улье нет вставной разделительной доски, а гнездо пчёл отодвинуто от боковой стенки улья. Вставная доска нужна только весной и летом для ограничения гнезда. Расстояние между улочками должно быть обычным - 12 мм Расширение улочек, также как и сужение, осложняет зимовку. В многокорпусных ульях гнёзда собираются проще. Обычно пчёл оставляют зимовать на двух корпусах. Работа по подготовке пчёл к зимовке сводится к тому, что на корпус с расплодом и небольшим запасом мёда ставят ранее заготовленный корпус с печатным мёдом
Для пчёл зимующих в холодных помещениях, важно, чтобы соты в рамках второго корпуса были полностью отстроены до нижнего бруска, иначе они не смогут перейти к основным запасам. Во всех случаях гнёзда собирают так,чтобы клуб пчёл по мере потребления корма передвигался в сторону больших кормовых запасов. Чаще клуб формируется на сотах, где выводился последний расплод После поедания мёда клуб поднимается вверх. Если мёда в улочках меньше 2 кг, то пчёлам его может не хватить. Надо сделать так, чтобы пчёлы могли перейти на другие рамки, в сторону, и чтобы там им хватило корма.
В зависимости от степени обеспеченности пчёл кормом и силы семьи существует три способа сборки гнёзд на зиму.
Двухстороннее размещение кормов применяют в сильных семьях с большими кормрвыми запасами. В середине гнезда, против летка, располагают рамки с 1,5 — 1,8 кг мёда каждая. Потом по обе стороны от них ставят более тяжёлые рамки с постепенным их увеличением их веса. Гнездо собирают с таким расчётом, чтобы в какую бы сторону клуб не двинулся, кормовых запасов для пчёл хватило бы до весны. При неправильном размещении кормов, если не смогут перейти через пустые соты на противоположную сторону улья, где есть мёд, и погибнут от голода
Одностороннее размещение кормов. С южной стороны улья ставят тяжеловесную рамку весом 3 - 3,5 кг, за ней против летка одну две рамки по 1,5 - 1,8 кг, потом - рамки по 2 кг и выше.
Размещение кормов бородой применяют в случае, когда в гнезде мало мёда и не хватает полновесных рамок. В середине гнезда против летка помещают один - два, иногда - три наиболее тяжеловесных сота. В стороны от них размещают соты с постепенным уменьшением веса. Маломедные рамки удаляют, а рамки с раплодом отодвигают к краю гнезда с тем, чтобы позже их изъять
В пчелиных семьях, в которых заканчивается выход расплода, иногда можно видеть в небольшом количестве погибший в ячейках расплод. Подозревать наличие болезни расплода или его отравление не следует. Замирание расплода произошло потому, что пчёлы в целях экономии корма и энергии снизили температуру гнезда, а погибший расплод не успели удалить Пчёлы идут на такие жертвы, чтобы выжить в длительную суровую зиму На большинстве пасек перга в небольшом количестве имеется на всех рамках, и для пчёл на зиму её хзватает, поэтому оставлять специально в гнезде перговую рамку не следует Отличить медо-пеговую рамку от медовой можно при осмотре её на свету, где перга не просвечивается. Нужно опасаться, чтобы рамки, полностью заполненные пергой, не попали в середину гнезда, это может вызвать ухудшение условий зимовки, даже гибель пчелиной семьи из-за разрыва клуба пчёл, тепловые условия которых не обеспечили обогрева раздвоившейся массы пчёл.
Сборка гнезда ( второй метод ), формирование гнезда пчелиных семей в период подготовки к зимовке. Предварительно собирают при проведении на пасеке осенней ревизии. Из ульёв удаляют лишние ( не обсиживаемые пчёлами ) , недостроенные , вновь отстроенные ( светлые ), маломёдные и старые соты, подлежащие выбраковке. Маломёдные соты с расплодом из середины гнезда переставляют на край. В семьях должно быть необходимое количество доброкачественного мёда: при обнаружении в мёде пади его заменяют. Окончательную сборку гнезда проводят перед зимовкой пчёл, в центральных районах примерно в 1-й половине сентября. При этом проверяют всё гнездо, дополнительно сокращают его в соответствии с силой пчелиной семьи, оставляя — 1 — 2 не обсиженные пчёлами рамки, убирают маломёдные и поставленные ранее за вставную доску соты, из которых пчёлы перенесли мёд в гнездо, а при необходимости пополняют кормовые запасы ( ставят соты с мёдом ), чтобы на каждую улочку пчёл приходилось не менее 2,2 кг мёда для центральных районов, 2,5 кг для Сибири и Урала и Дальнего Востока и не менее 2 кг для остальных районов. Каждая семья, идущаяя в зиму, должна иметь не менее 2 — 3 рамок с пергой, Всего на пчелиную семью должно быть заготовлено в зависимости от региона от 17 до 30 кг корма. Из этого количества в гнёздах оставляют от 17 до 25 кг, а остальной корм хранят на складе. На нуклеус с запасной маткой заготавливают 8 кг мёда.
Если в пчелиной семье все соты имеют не менее 2 кг мёда, то гнездо оставляют в таком же виде, как его устроили сами пчёлы, то есть рамки местами не меняют. В этом случае более полномёдные рамки ( 3,5 — 4 кг ) обычно находятся по краям гнезда, а в середине размещены рамки с меньшим количеством мёда и пергой. В таком порядке собирают и гнездо ильных семей, если они нуждаются в сборке. В средних по силе семьях наиболее полномёдные рамки ставят с одной стороны гнезда, а затем соты с меньшим количеством мёда, то есть кормовые запасы размещают углом; крайняя рамка должна быть также полномёдной. В слабых семьях и нуклеусах полномёдные рамки располагают в центре, а по краям — маломёдные ( сборка бородой ). В многокорпусных ульях гнёзда сильных пчелиных семей собирают в 2 корпусах. Кормовые запасы сосредотачивают в основном в верхнем корпусе. После сборки гнезда их утепляют, летки сокращают до 6 см или оставляют открытыми на всю ширину и зарешечивают заградителями летковыми от проникновений мышей.
Подготовка пчёл зиме Осенью тоже достаточно работ на пасеке. Если пчёлы вывезены на кочёвку, их приближают к месту зимовки, чтобы после беспокойства они успели сделать очистительный облёт При наружной температуре воздуха 8 - 13 градусов С пчёлы собираются в неплотный клуб, чтобы меньше расходовать корма и лучше сохранять тепло, при большем похолодании -- сжимается плотнее Для успешной зимовки пчёл немаловажное значение имеет место расположения клуба на рамках. Если в гнезде есть расплод, то клуб пчёл в основном формируется на рамках, занимаемых расплодом. Если расплода нет, то образование клуба пчёл зависит от силы семьи, тепла, притока свежего воздуха и многих других факторов. Сильные семьи образуют клуб ближе к летку, слабые семьи удаляют клуб от летка в верхнюю часть улья, в стороны боковых или задней стенок улья Поэтому при похолодании в ульях сокращают нижний леток, а верхний закрывают полностью. Как только из сотов полностью выйдет расплод, с ульев удаляют верхние утеплительные подушки, что способствует выравниванию температур нижней и верхней части гнезда Благодаря этим мерам пчёлы формируют более плотный клуб снизу рамок на пустых ячейках, прикасаясь к мёду верхним краем клуба. По мере поедания мёда пчёлы будут подниматься к верху
Другое положение сложится у пчёл, если не удалить верхнюю подушку и не закрыть верхний леток. От холода пчёлы устремятся в верх к потолку, где теплее. В верху они почувствуют себя лучше, но с наступлением холодов каждую улочку пчёл будет разделять холодный пласт мёда. Это вызовет лишний расход корма на поддержание тепла, большее изнашивание пчёл и худшую зимовку. Как только пчёлы соберутся в клуб, верхнюю подушку возвращают в улей Во время похолоданий леток улья пчёлы не охраняют, и часто кормовые запасы безнаказанно расхищают осы. Для уничтожения ос на пасеке и у дверей помещений развешивают светлые бутылки с подслащённой забродившей водой. Её запах привлекает ос, они залезают в бутылку и гибнут
Сильно беспокоят пчёл синицы,постукивая клювом у летка, чтобы выманить пчёл.Поставленные наклонно к летку дощечки препятствуют поеданию пчёл синицами и уменьшают прникновению холодного возщдуха в улей при ветре В холодное время, на зиму, мыши ищут себе убежище и забираются в ульи. Чтобы этого не случилось, при наступлении похолоданий летки зарешечивают летковыми заградителями представляющими собой две спареные жестяные пластинки. Одну из них, имеющую сплошной вырез для прохода пчёл, высотой 6 мм прибивают к летку, а вторая, в виде задвижки, скользит по первой пластине, прикрывая проход и образуя узкие ходы. Если требуется полностью закрыть леток, то пластинку перевёртывают, и просвет окажется вверху
Прополисованные холстики желательно заменить на редкотканное полотно или мешковину; через них лучше удаляется влажный воздух. Эту работу, если зимовка пчёл проходит в холодном месте, нужно совместить с раскладыванием поверх рамок брусочков сечением 15х15 мм для прохода пчёл на другие рамки в случае нехватки корма в улочке. Некоторые пчеловоды вместо надрамочных брусочков заранее в сотах делают один — два прокола ( отверствия ), дающие пчёлам возможность в тепле переходить на другие рамки Замечено , что увеличение подрамочного пространства ( воздушная подушка ) улучшает зимовку пчёл. Для этого в ульи с отъёмными доньями под гнездо помещают пустой корпус или магазинную надставку